The Julia Set de Niki Byrne, est présenté en première mondiale au TIFF 2026. C’est un film attendu avec de jeunes acteurs montants d’Hollywood Chase Infiniti qu’on a vu dans One Battle After Another et Christopher Briney, le personnage principal masculin de la série à succès The Summer I Turned Pretty. A la distribution on retrouve également d’autres têtes d’affiche comme Gillian Anderson que l’on connaît bien.
Ce film raconte l’histoire de Julia, une élève brillante en mathématique (Chase Infinity) qui est repérée par Pascal (Christopher Briney), un assistant-professeur pour faire partie d’un groupe d’élèves qui étudie pour le concours Putnam, une compétition de mathématique réputée et très exigeante.
Mais derrière les tableaux de maths remplis de formules bien compliquées à déchiffrer, on retrouve une histoire qui parle plus universellement de la pression que Julia éprouve en tant que femme de couleur à prendre sa place dans un monde universitaire très masculin. Une scène m’a marquée en particulier. On voit Julia aller aux toilettes. Elle rentre dans les toilettes sans faire la queue alors que les hommes eux la font. Une image qu’on n’a pas l’habitude de voir. Cette scène résume bien le monde dans lequel vit Julia. On comprend qu’elle ait du mal à prendre sa place et à s’affirmer. Au début du film, elle est même effacée et surprise que Pascal l’ait sélectionnée pour ce groupe d’étude prestigieux. Lors des sessions avec les autres étudiants qui sont soit dit en passant tous brillants, Julia n’ose pas s’exprimer alors qu’elle sait les réponses.
Néanmoins, elle est positivement influencée par plusieurs personnes. Au départ, des figures masculines telles que Pascal qui l’aide à reconnaître ses compétences, mais qui peu à peu la jalouse. La professeure qui est quant à elle à la tête de ce groupe note à peine sa présence. C’est déroutant de voir qu’une femme qui a le pouvoir ne remarque pas les compétences d’une autre femme, voir même pire fait comme si elle n’existe même pas et met tous ses espoirs dans un Pascal qui montre très rapidement ses failles.
Et pourtant malgré ses difficultés, Julia a quelques alliés, dont son amie qui est là pour elle. Julia arrive ainsi peu à peu à prendre sa place et à apprendre à ne plus s’excuser d’être brillante. Elle se révèle sous nos yeux et c’est beau de le voir.
Avec The Julia Set, Niki Byrne place au centre de l’écran une jeune femme qui ne cherche pas seulement à prouver qu’elle est la meilleure. Elle cherche à comprendre si elle a enfin le droit d’être elle-même.
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